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楊孟達身心精神科 徐新雅醫師
近年來老人憂鬱症越發受到重視，一方面是高齡化社會的影響，二方面是因為老年期因以下諸多心理變化，而成為憂鬱症的好發年齡層：
一、腦力衰退:認知功能衰退，記憶力、定向力、抽象思考能力、領悟力、判斷力皆變差，進而影響信心，降低自尊。
二、知覺變差:尤其視覺、聽覺之變差影響最大。對外界的感受力降低，也會影響老年人的自尊心，降低他們對人的信任。
三、自我形像改變:年紀變大，外貌變老，健康不如從前，對自信心與自尊同樣有影響。
四：自我領域改變：由於衰老、病痛，體力變差，行動方便性降低，老年人的活動空間變窄，社交活動變少，自覺之領域掌控力降低。
五、分離與失落：大部分的人在老年期智能，情感及心理機能還是會持續成長。
親友凋亡→減少社會互動→隔離感、孤獨感→容易引發憂鬱。
兒孫成家離家，親友、甚至配偶過逝，皆是影響極大的「失落」。實際上，健康變差、肢體障礙都是另一種型式的失落。
六、其他社會文化因素：老年歧視(agism)，年輕人、自我對老年期的刻版印象及看待，包括孤寂，健康狀況不佳，老化，身體虛弱，情感脆弱。
根據研究，老人憂鬱症的危險因子包括有低社經階層、身體健康狀況不佳、失能、社交孤立、隔離、搬家、遷徙、喪偶、容易焦慮緊張的個性。老人憂鬱症患者鮮少主動求助，而自殺成功率卻很高(因為身體恢復力差)，多關心您身旁的長輩，若有發現他們很少笑容、沉默不語、活動力下降，及早陪伴他們來就醫喔！
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